Historie

De geschiedenis van hockeyclub Gilze-Rijen begint in het jaar 1978. Een aantal enthousiaste hockey(st)ers bespraken tijdens een feestje de mogelijkheid een hockeyclub in de gemeente Gilze-Rijen op te richten. Een oproep in het plaatselijke weekblad leidde tot de aanmelding van een veertigtal leden. Voldoende om het initiatief voort te zetten.

Op 25 mei 1979 werd hockeyclub Gilze-Rijen opgericht en op 25 augustus datzelfde jaar werden de statuten van de vereniging bij notariële akte goedgekeurd.

De vereniging groeide de jaren daarna gestaag naar een ledental van ongeveer 300. Toen vanaf eind jaren tachtig alle teamsporten onder druk kwamen te staan, nam ook het aantal leden van onze hockeyclub af tot zo'n 220. Met de realisatie van het kunstgrasveld in 1994 is de dalende trend in het ledental omgebogen in een gematigde groei.

In het eerste jaar werden de trainingen en wedstrijden gehouden op velden bij manege Thielen, die toen nog op Hultens grondgebied lag. Het tweede seizoen kreeg men de beschikking over een eigen clubhuis met kleedruimten aan de Mauritsweg (nu Atalanta). Dat seizoen werd gebruik gemaakt van het Ericsson sportveld. Daarna werd een eigen hockeyveld in gebruik genomen.

De volgende mijlpaal in de geschiedenis van de vereniging was de verbouwing en ingebruikname als clubhuis van het voormalige KMT-gebouw (Katholiek Militair Tehuis), iets verderop aan de Mauritsweg 12 (later Atalanta 6). Een groot deel van de verbouwing is door eigen leden uitgevoerd. Tot en met 2009 was dit gebouw de plek waar hockey(st)ers in de gemeente Gilze en Rijen elkaar ontmoetten.

In 1994 kon, na jarenlang onderhandelen met diverse instanties, aan het eind van de zomer het felbegeerde kunstgrasveld aangelegd worden op de plaats van één van de grasvelden. Een scala aan activiteiten werd ondernomen om enerzijds geld in te zamelen en anderzijds om kosten te besparen. De ingebruikname van het kunstgrasveld is, gecombineerd met de viering van het 15-jarig bestaan van hockeyclub Gilze-Rijen, in het najaar op grandioze wijze gevierd.

Aan het begin van het seizoen 1999-2000 is het dak van het clubhuis vervangen. Zo’n 30 vrijwilligers hebben het gepresteerd om in 4 dagen het dak te vervangen en een grote onderhoudsbeurt uit te voeren, zodat we de eerste 10 jaar weer vooruit konden.

In december 2001 heeft het clubhuis een complete metamorfose ondergaan. Wederom door de inzet van een kleine kern vrijwilligers en met de ondersteuning van sponsoren is dit fantastische resultaat bereikt en beschikten wij als vereniging weer over een representatief onderkomen.

Het seizoen 2003-2004 heeft in het teken gestaan van het 25 jarig jubileum van onze vereniging. Een enthousiaste werkgroep was er in geslaagd om een programma in elkaar te spijkeren waardoor deze mijlpaal op gepaste wijze gevierd kon worden. Daarnaast is op verzoek van de ALV het natuurgrasveld gerenoveerd zodat er meerdere wedstrijden tegelijkertijd kunnen worden gespeeld.

Vanaf 2005 tot heden heeft het bestuur met name aandacht besteed aan het ontwikkelen van een toekomstvisie voor onze vereniging. Dit heeft geleid tot het opstellen van een strategisch plan dat de basis vormt voor het ontwikkelen van allerlei initiatieven die er toe moeten leiden als vereniging klaar te zijn voor de toekomst.

Het jaar 2009 heeft in het teken gestaan van de verhuizing als vereniging naar een nieuwe locatie op Sportpark Vijf Eiken waar we nog steeds zitten. Omdat er plannen waren om op onze hockeyvelden aan de Atlanta huizen te gaan bouwen moest er voor de hockeyclub een nieuw plekje worden gevonden. Dat werd dus Sportpark Vijf Eiken. Op deze locatie kreeg de club de beschikking over een fantastisch mooi clubhuis en twee semi-water kunstgrasvelden. In dit clubhuis is door de leden heel erg veel werk verricht. De gehele inrichting en afwerking is namelijk door een paar enthousiaste leden gerealiseerd. De ingebruikname van het nieuwe complex viel samen met het dertig jarig bestaan van de hockeyclub.

De semi-watervelden bleken helaas niet helemaal de gedroomde velden te zijn. Niet voor de hockeyers tenminste, wel voor de algen. De velden werden na een aantal jaren zo glad en hard dat er niet veilig meer op gehockeyd kon worden. Van alles werd geprobeerd om de velden bespeelbaar te krijgen maar in 2014 moest besloten worden om de velden tijdelijk onbespeelbaar te verklaren. De vereniging zat toen tijdelijk zonder velden en moest voor iedere wedstrijd gaan regelen dat er gespeeld kon worden bij andere clubs. Gelukkig zijn de banden met de omliggende verenigingen goed en kon alles verplaatst worden en was er dus tijd om héél groot onderhoud aan de velden uit te voeren. Begin 2015 konden we weer op onze eigen velden verder.

Zo een tien jaar (we spreken van begin 2019) na de in gebruik name van de semi-watervelden waren ze toch echt versleten en kon er echt niet meer op gehockeyd worden. Samen met de gemeente werd gezocht naar een oplossing en deze kwam in de vorm van twee prachtige watervelden. Omdat de velden tijdelijk weg waren was het ook mogelijk om de oude verlichting te vervangen door moderne en zuinige led-verlichting waardoor de club ook weer wat verduurzaamd werd. In juni 2020 werd gestart met de aanleg. In september 2020 werden de watervelden in gebruik genomen. Tevens werd een mini-veld in gebruik genomen.

Ook heeft de club in de periode 2020 t/m 2021 natuurlijk behoorlijk op zijn kop gestaan door alle beperkingen die Corona ons heeft opgelegd. Lange periodes dat er niet gehockeyd en/of getraind mocht worden horen natuurlijk niet bij een sportvereniging en vergen veel van de leden en vrijwilligers om alles draaiende te houden.

De gemeente had als wens het duurzamer maken van de gemeentelijke sportgebouwen. In de het begin van 2023 is het besluit genomen om onze hockeyclub deel te laten nemen aan het duurzamer maken van de vereniging. Dit heeft geresulteerd dat er in de zomer van 2023 zonnepanelen op het dak van het clubhuis zijn geplaatst. In november 2023 werd de gasmeter verwijderd.

Alles wat we in al die jaren hebben meegemaakt heeft de hockeyclub in de kern gelukkig nooit veranderd. Hockeyclub Gilze-Rijen is een echte en hechte familievereniging waar iedereen welkom is. Een vereniging waar hockeyplezier voorop staat maar waar ook hard wordt gewerkt aan de prestaties.

Vandaag staat er dus een prachtige club met enthousiaste leden en een mooi en modern hockeycomplex. Een club die klaar is voor de toekomst!